Die Geschichte der Protonentherapie geht bis ins Jahr 1946 zurück.
Kurz nachdem man technisch in der Lage war, Protonen zu beschleunigen, wurde im Jahre 1946 von R. Wilson 1946 der Einsatz dieser Strahlenart für die Tumortherapie vorgeschlagen.
Da die Applikation von Protonen für die Strahlentherapie technologisch äusserst komplex ist, dauerte es jedoch bis 1954, bevor die ersten Patienten in Berkely, CA, USA und kurze Zeit später in Uppsala, Schweden behandelt werden konnten.
In den 70-er und 80-er Jahren wurden weitere Protonen- und Schwer-Ionenzentren weltweit in Betrieb genommen, keines jedoch in einem klinischen Umfeld, da die dafür notwendige Technologie noch nicht kommerziell und kliniktauglich zur Verfügung stand. Dennoch konnten wichtige klinische Erfahrungen gesammelt werden.
Darunter befand sich auch das Protonentherapiezentrum am Paul Scherrer Institut (PSI), welches 1984 als erstes Zentrum Westeuropas seinen Betrieb aufnahm.
Die Geschichte der Protonentherapie in ausgewählten Ereignissen:
- 1904 W.H. Bragg u. R. Kleeman, „On the ionisation curves of radium“, Phil. Mag. 8 (1904)
- 1931 1 MeV Protonen-Zyklotron (Lawrence)
- 1946 R. Wilson, „Radiological use of fast protons“, Radiology 47 (1946)
- 1954 UC Berkeley, erste medizinische Anwendungen
- 1957 Uppsala, Schweden, medizinische Anwendungen am Gustav Werner Institute
- 1961 Harvard Cyclotron Laboratory, USA, geht in Betrieb
- 1978 In Deutschland scheitert ein Plan für ein Zyklotron-Institut in Heidelberg
- 1984 OPTIS Anlage am SIN, heute Paul Scherrer Institut Villigen, Schweiz, geht in Betrieb
- 1990 Erste rein klinische Protonentherapieanlage in Loma Linda, USA
- 2001 Weitere klinische Protonentherapieanlage am Mass. General Hospital Boston, USA,Beginn einer weltweiten Serie neuer klinischer Zentren in den USA, Japan, China, Korea, Deutschland, Tschechien und Frankreich
- 2010 In der Schweiz entscheidet das Beschlussorgan der Interkantonalen Vereinbarung zur hochspezialisierten Medizin gegen ein klinisches Protonentherapiezentrum im Land neben dem Paul Scherrer Institut – eine gravierende Fehlentscheidung zum Schaden des Gesundheitsstandortes Schweiz und der zu erwartenden Patienten
- 2012 Geplante Inbetriebnahme der Gantry 2 am Paul Scherrer Institut in Villigen, Schweiz